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落叶海
发表于 2017-6-23 10:05:49
蓝天白云,清风徐徐……3 J9 u3 g3 x8 L7 s1 D
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这天,华瑟达私人港口的工人也和往常一样起了个大早,从清醒开始便处于忙碌的状态中,有的将船柜中的东西分装各马车,再转载到各地的市集抛售;有的将限期的渔货快速盛装起来,送往附近的渔市场,每个人都忙得不亦乐乎。
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整个码头弥漫着皮革、毛料、干货等杂物混合的气味,更有不少挑选货物的大商家穿梭其间。0 u [' E$ h! r
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这样熙来攘往的热闹情景日复一日、年复一年,可以想见这个城里的居民多是赖此为生。+ G$ p l+ ]! U/ |
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突然,一道汽鸣声响起,所有的人都不约而同地拍税线转向一望无垠的海面,每一张脸庞都流露出相同的期待……, M# M0 W" F d/ `
4 T$ x1 _1 |2 Y6 L, C 首先映入眼帘的是一张迎风飘扬的大帆,上头昼着「鹰王号」的标志──凶猛的英伟鹰姿。随着它渐渐靠近,大伙儿开始由缄默转为兴高采烈地嚷着,「雷契尔公爵回来了!鹰王号回来了──」
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9 b) Y# `# P6 t5 l 霎时,众人都往港口挤去,迎接他们心目中最伟大的公爵──雷契尔·雅各。, `0 \" J* K( \; C! A `
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雅各家族是英皇十六世亲封的「海盗公爵家族」,他们长年在海上飘流,扫掠在汪洋上横行越区的走私船。# U7 j! A( N, p6 x L( F: Q
, j* E2 v* C) V 在海上,他们是走私者口中「霸道、蛮横」的海盗,但在百姓眼中,他们却是「英勇、无敌」的表率。尤其是到了雷契尔这一代,将「海盗公爵」的名声打得更加响亮,从不放过任何一艘违法的船只。
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4 ]' j2 O2 N5 |7 e+ q 但是,所谓树大招风,在许多觊觎者的以讹传讹之下,他也成为邻近国船家眼中的大海盗、大恶魔!
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任何船只只要花大海上看见鹰王号的标志,无不吓得屁滚尿流、赶紧逃之夭夭。因此,也间接将雷契尔·雅各这个人「魔化」了!! b; l; m. h5 t& T3 c
1 g4 F' q0 a( K 「公爵,你看大伙都在欢迎你呢!」雷契尔的好友,亦是他的得力助手──韦恩,站在甲板上,看着底下众人挥舞双手的兴旧模样,也不禁感染了这份喜悦。( X( K7 @) m, `+ n: d" o* ?3 `' x; I( ?
, F: M. }( t8 l' q6 Q! s 他可以想象,这些人期盼他们多久了!因为,只要鹰王号一回来,必定会带给他们一大笔可转手变卖的财富。
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「这一趟海上行程的确比想象中还久。」雷契尔眯起眼,朝迎接他的百姓点头示意,宛如天神般唯我独尊。
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$ @& Q {# w, U+ e/ y% j- V7 F& v& o) U 他看起来是如此的高高在上,身披紫蓝披风,一头黑发随风飞扬,显现出他的狂野不羁,尤其是他右胸上那枚金制的鹰王徽章,更强调出他的王者风范与气势!! ?% Y' g; u4 d1 T
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这次远行原本预计三个月便可返港,途中却因为追缉一艘走私船,而延宕了近半年之久,但雷契尔却丝毫不显疲累,依旧是这般神采奕奕、丰神俊朗!) ]. R3 `' l* I
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「待会儿回到山庄,我一定要好好洗个澡,把身上的海水味全洗干净。」韦恩笑着说。
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「然后到酒吧找女人?」雷契尔斜觑了他一眼,非常明白这位至交好友的喜好。% V4 q' {1 o5 {1 J# u, k$ \/ ^
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韦恩尴尬地抓抓后脑勺,「我想,亚美与凯琪一定想死我了。」她们是镇上「梦乡酒吧」内着名的陪酒女郎。
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: B4 c% B" g: q; N; w% n 「那么你好好去玩吧!」雷契尔邪谑地撇撇唇。对于女人,他毋需大费周章地跑到酒吧去寻找,只要他一回城堡,自然有大批贵族上门介绍自己的女儿,即使明知不可能成为他的妻子地无所谓,令他烦不胜烦。
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( L# P# c! V9 T- O 再不然,也有他养在红楼内的女人,光是萝丝的黏功就令他招架不住了,尤其一想到他的母亲葛蕾夫人,他的头更疼了。
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) N! _7 |" N7 o7 q, ^ 「你不一起去玩,宁可回去面对老夫人的催婚令?」韦恩跟在他身边多年,知道雷契尔的眼光非常高,想要成为公爵夫人,至少要有能吸引他的独特优点。
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再者,雅各家族自数百年前即流传了一个不成文的规定──公爵取妻必须以抢亲的方式来完成,且对象一定得是名流贵族的千金,如此雅各家族才能代代相传、永不灭绝,否则定遭诅咒,走向毁灭。
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因此,每次雷契尔出航回堡后,老夫人总会追问他「可有心仪的对象?几时前去抢亲?」因为她明白雷契尔的个性是不敲不响,尤其每次他一出海总是大半年,人的一生能让他蹉跎多久?/ s/ F% h& i G/ V: j+ n5 I, h
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「哼!再说吧!对付她,我自有一套办法。」雷契尔撇撇嘴角,无所谓地笑了笑。
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$ Q8 T" @: n% D$ ?' X4 L! M* Q3 t 眼看这艘高达三层楼的鹰王号即将靠岸,跨板一放下,他立即在船长与侍卫的簇拥下,以王者的气度步上岸。
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7 T; \' |0 ~1 K4 C) x& D7 X 大伙儿同声欢呼,「欢迎雷契尔公爵回来──」
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9 t! C$ g% U- G3 i- y 不久,一辆华丽的马车驶近。2 J9 a$ t: x# n/ I
% r6 f3 l5 p" k1 ]3 I7 ]" F 「公爵请上车,老夫人等您很久了。」男仆小米掀开车帘,露出纯真的大男孩笑容。
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8 Y; o# G; v' m. [8 K6 G* W# F 「老夫人还好吧?」一上马车,雷契尔问道。
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; }" Z3 O% x i& n6 s. G 「老夫人……」小米迟疑了一会儿,欲言又止。
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雷契尔眯起狭长的眼眸,沉着声又问:「她怎么了?」, w/ O% F6 E! _* b- x& B( H
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「她……她病了好久,连堡里的群医都束手无策,真让人担心。」小米坦言道,眉头也跟着皱了起来。
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「好久?多久了?」5 |% p9 R: R$ F; x
, C4 z8 a: X: U' X; S; f 雷契尔索性由马车钻出,坐到小米身侧,抢过他手上的缰绳亲自驾驭,往雅各城堡快马奔腾而去。
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小米没料到公爵会将马车驾驭得像要飞起来似的,吓得他赶紧抓住身边的扶手,以防不慎被甩了出去!. S; y# K# D8 V D% q
% ^. G) H. c# k( J- c! D 「在您出船不久后就犯病了。」他抖着声回答。
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「什么病?」$ R2 r) M' E& a' Y* @5 H
. F7 U3 N( H0 U 雷契尔狂声一喊,马鞭随之落下,马儿更狂肆地向前飞驰。( [1 ^- a+ M( Z- s* Y7 F1 l
' c1 E+ O; v2 p6 b1 ~, l0 ?. |' I 「查不出来,威廉医生说可能是心病。」小米打直身子,尽量不让自己的模样看起来太狼狙。5 J3 r1 a" b: P, O
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天!公爵是怎么了?再这么拚命加速下去,马儿会受不了的呀!$ t7 b& L. K w; U! ^6 i. `/ ^6 a2 W0 I
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心病?!这是怎么回事?5 }$ f* t% _) @4 N6 \* T Y
$ O' A- Z: e% M 雷契尔眯起眼不再多问,不管迎面而来的吹沙狂风,快马加鞭地直趋雅各城堡。" ^1 S! U" Y0 I( ^/ M: P q
; V# E1 K9 s6 \, B+ ^* E 一进堡内,他在众多仆人与侍女排列而成的欢迎队伍中,直接迈向二楼葛蕾夫人的房间。
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8 G: m( n. t* Z& G$ A9 V! V 打开门扉,他便看见葛蕾夫人气若游丝地闭眼沉寐,那张脸的确比半年前削瘦了些。% J! u1 k8 g; s- | n
" C/ W) |9 t7 p, J2 P 「妈──妈──」( e9 m+ f5 o' ~; h1 q
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他附在她耳畔轻唤,好半晌,葛蕾夫人才徐缓地睁开双眼。6 _+ Q( m: |2 h# O/ E1 c8 Q5 m9 p! e
8 {% B$ q. w' L' Z2 k! Q- b/ _5 R 「雷契尔……你回来了,你终于回来了……」虽说葛蕾夫人已年近五十,但仍是风韵犹存的贵妇,可是,这场病真的让她看起来老了许多。 z- n1 f4 t+ J/ ~
) y, b% k6 q- _, N; J2 f) d 「是我,您还好吧?」他握住她的手,轻声问道。6 v ~7 h% K, P' m6 _4 u+ |) x* q
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至从雷契尔的父亲过世后,便是由葛蕾夫人独自将他带大,对母亲他有一份责任,至少不能让她为他操心。
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「唉!其实我没有病,只是全身无力。」她幽幽一叹。. u+ _' E/ M2 C0 j. A$ @
! Z! ]' `2 `- S" H# z1 v" c9 p 雷契尔不解地皱起眉。
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「妈妈年纪大了,只想见你成家,好让我早一点抱孙子,你为何就是不能让我安心呢?」她虚弱地轻喘了几声,拧着眉说道。/ k: T& k+ }* e; Q& c
! D/ b0 k/ W, _( L5 W7 D 「您别逼我!」他离开床边,走到窗户旁将帘布一掀,让阴暗的室内温暖了一些。- {( S+ s* b2 Q8 }
% n- K+ B2 Z2 q M; h5 p 「我没逼你──算了,你出去吧!我想睡了。」葛蕾夫人闭上眼,以消极的手段来逼迫他。7 V+ S. L+ c' `* j
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雷契尔愤懑地爬了爬头发,对着母亲略显苍老的容颜:「好,我答应您,只要找到对象就抢亲行了吧?」 M Q2 ]8 T" \% g% I% A; N5 N
' \" u+ V& B$ C" Q6 \( p 葛蕾夫人原本枯瘦的脸突然注入了一丝生气,微合的眼也为之一亮,「你说的可是真的?」) V6 ]: d# ?5 h' y" A
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「真的,这样您的病是不是该好了?身子骨也该复元了?」
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% | ^2 }: }: U! H2 B0 o 雷契尔不是笨蛋、更不是瞎子,怎么会瞧不出他「顽劣」的母亲大人正在对他使诈?他敢打赌,只要他允诺去抢亲,她立刻就会变得生龙活虎了。; G+ x( Z1 E- f$ M5 e6 q, B" F* @
8 ?9 r2 p9 w$ ^+ H& X2 t 「这……」她老脸一红,赶紧轻咳几声以掩饰自己快败露的演技,「你这孩子说的是什么话?你都已经二十六岁了,也该为咱们雅各家族生个继承人了吧?」
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「哼!说穿了,您的目的不就是这个?」他冷哼了声,不屑地撇撇嘴,「好,我这就去物色妻子的人选,给我一个月,等我的好消息。」; s& x& c# g4 y# h! A
a4 _1 }" M0 ? 他也想开了,如果娶妻之后,能让母亲安心,不再千方百计找他的碴,又有何不可?在他的眼中,女人只是发泄欲望的管道,有没有妻子,对他而言,根本构不成影响。
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4 }- P7 Z- K! B) _. k/ ?# v1 J; v 以往之所以会排斥,是因为不喜欢为一个女人如此大费周章地抢亲,助长对方的气焰。
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! z4 Q+ u/ A8 V; w" j; K 如今既然非得藉由「妻子」才能化解母亲心头的不安,那他就抢一个奉送给她吧!
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对母亲许下承诺后,雷契尔随即快马出堡,来到口梦乡酒吧」。! m# k. ^( E- o4 w
4 B: P# f. S: S. b9 V" I9 g 韦恩见他的到来,直觉新奇地道:「咦!公爵,你怎么来了?刚才在船上你不是说不想来?」
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0 L2 T- I7 A! A0 D' t 亚美一见到雷契尔大驾光临,立即撇下韦恩迎上前去,将自己的大胸脯抵在雷契尔身前,诏媚逢迎地道:「公爵,您怎么有空过来我们这种小地方?我和凯琪真是受宠若惊呢!」+ m5 N) u6 g) h- s
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对于亚美的见风转舵,韦恩一点也不以为意,谁教对方是「女人杀手」雷契尔呢?遇上他,他也只有甘拜下风的份了。' I+ `* O$ H- z6 }: e! }
% l" y2 j& H1 T. Q8 I/ [5 Q) y, Y" z 再说,他非常清楚雷契尔之所以会来这里,绝对是有急事找他,亚美与凯琪压根不是他会看上眼的对象。: a' ^/ p0 L( H; `3 Y M7 n
9 d& |1 a% u3 F5 ^" L 不过,雷契尔当然也不是一个不解风情的男人,对于自动送上门来的亚美,他当然也就毫不顾忌地在她唇上重重地印下了一个吻,随之转向韦恩道:「我有事找你谈。」! P" U3 B" O) N8 a2 i
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韦恩挑了一下眉,对亚美露出一个暗示的眼神,她只好识趣地退下。
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「看你脸色不太对劲,是不是发生什么事了?」韦恩开门见山地问,并为雷契尔倒了一杯啤酒。0 i# i4 z( {5 g& F3 u
* {* v1 ]. x8 c) m& g 「我老妈为了逼我结婚,居然拿自己的身体来威胁我!」他狠狠地将犹冒着气泡的啤酒一饮而尽。* @+ w! X0 J3 B1 u% H0 |8 Y; a
5 U% n/ }+ a/ Z' `( b }5 ~ 「这是怎么回事?刚才在港口我也听说了,老夫人还好吧?」
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! c! U. O; X6 {: l/ i 「她?哼!好得很。」一抹恼怒掠过他的蓝眸,「一见到她,她劈头就要我赶快结婚,这样的人像久病未愈吗?」5 A J7 Z( G: j0 u+ G1 f3 U
" w7 U* Q6 M' R 「你答应老夫人了?」' t# P% ~" y% ~( z/ ^ G
7 z f; u! S5 S: }, w0 U1 w+ b8 p 雷契尔又为自己倒了一杯酒,看着杯里的气泡往上窜升,他也跟着扬起了唇角。「对,我是答应她了。」
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「什么?!」韦恩震惊不已。" i- U$ Y/ V5 Y* x O" F3 r. N
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雷契尔与葛蕾夫人两人往往一见面就在「结婚」这个话题上闹得不可开交,雷契尔不让步,葛蕾夫人也不肯罢手,这回雷契尔怎会这么轻易就答应了?
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雷契尔的眼神瞬间锐利如刀,嘴角勾起一丝冷笑,「她要我娶,我就娶吧!反正妻子不过是传宗接代的工具罢了。」 X1 K6 ^) V# I' w
3 C+ H% R% `5 ~1 h2 ~) x 「那公爵的对象是?」雷契尔公爵结婚的事可是雅各城的一桩大事,韦恩自然得负起他抢婚行动的筹备重责。6 B6 n, m2 v$ S7 j& A
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「对象?我最厌恶那种名门淑女的小家子气,哪来的心思去注意过她们?再说,我也没有空一一去打听。」雷契尔脸色微愠,声音也隐隐透露着不耐。8 r2 Y& W- z# h: c/ B- D3 \
6 _3 @7 ]! A; B% C( n 他讨厌被女人绑住,更不屑那些动不动就大惊小怪的女人。( } s, Q) E7 E. k; `
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此时,对面吧台突然传来两名男子的交谈声──
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「听说东部莫尔堡费斯伯爵的千金菲亚小姐长得娇媚动人,再两个月,正好是她的十七岁生日,费斯伯爵打算在今年的社交季为她举行生日舞会,物色女婿人选。」
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「这件事我也有所听闻,而且费斯伯爵非常重视这次的舞会,已将消息散发出去,希望能让吏多的青年才俊共襄盛举,期待能找到他心目中的金龟婿。」另一名留着落腮胡的男子也附和道。% E- G- \9 l1 F& Q
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「唉!可惜我们都不合格,要不然,就算再远我也要去试试。」较年轻的那位皱眉道。
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* y: d1 p: G( Q H. l7 i u4 W 「怎么说?」2 H9 |0 X( x4 q9 I2 E+ }( z: v
- ?. |, p0 y# M! I 「你没听说吗?费斯伯爵把标准订得很高,只有侯爵以上的未婚男子才得以参加,我不过是个小小的男爵,他是看不上眼的。」他大叹了一声。0 j/ t5 h6 B# }- Q! r0 E
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这时,雷契尔突然调回视线,意有所指地对韦恩撇撇嘴。6 }5 p9 o3 h* _2 b
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韦恩立即会意地一笑,「我这就去调查。」
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) U1 l/ i. ?5 Y# d: a! B# v 英国东部 莫尔堡
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5 g5 w4 y: x8 P 菲亚像小公主般站在镜前不停地转圈,她的双颊粉嫩嫣红,身着一件丝纱蓬裙小礼服,模样非常惹人怜爱,让人看不出她已经十七岁了。$ o% _% Q3 N( Q6 ^ W
( }& I$ b- [: b: Q 「菲亚小姐,你别再转了,转得我都头昏眼花了。」菲亚的保母温蒂是个四十出头的妇人,除了照顾她的生活起居外,也是她的奶妈。* S& ^. O7 C) {, x6 |' h. e
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温蒂新婚后不久,与夫婿在旅游途中不幸遇上抢匪,不但丈夫被杀,随身的所有财物也被劫掠一空,所幸当时任职军中的费斯伯爵正好率领军队路过,才救了她一命。- y5 `& L- C7 F/ x1 ^3 B7 s/ S( T
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当她被带回莫尔堡时,才发现自己已有身孕,数月后产下一女,取名为贝琳·威利,巧的是,一年后伯爵夫人也生下一女,也就是天真可爱的菲亚。$ J+ J' h, _8 k0 [6 |9 K$ f' o
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由于伯爵夫人在生下菲亚后,就因体弱而去世了,于是,温蒂便负起教导养育菲亚的责任,极力做好保母之职。
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4 ^9 Y5 h7 o; K) u9 d 而且,她为报答伯爵的救命之恩,在贝琳很小的时候,就送她去学武术,好让她能成为菲亚的随身伴护,照顾保护小姐一辈子。. Z7 u& t2 Y) L- E3 b
- \' x7 K9 k6 E5 M* B* M& R& V 贝琳也不负所望,年纪轻轻便拥有一流的剑术与功夫,而为了方便照顾菲亚,她长年以男装打扮,也或许是因为这样,她的眉宇间总带着一股冷漠的英气。' O( R+ h7 B$ ^" ^6 C- t% r$ u
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菲亚非常依赖贝琳,两人不仅一起念书、游戏、成长,更是无所不谈的手帕交。而贝琳对菲亚也是尽忠职守,虽然菲亚待她如姊妹般,但她从不敢忘了自己的身分。
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今天是菲亚迈入社交季的第一年,也是伯爵大人为她举办生日舞会的大日子,贝琳自然地担起了重要的保护职责。
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而此刻她一副男装打扮,以菲亚的堂哥「贝林」自称。她那头短俏微鬈的褐发、冷漠狭长的棕眼,看起来非常俊俏帅气。除了莫尔堡的人之外,极少有人知道她是女孩子,甚至还有不少名媛淑女为「他」着迷,因此,可以想象当她以这身纯白燕尾服出现在舞会时,会引来多少少女的尖叫了。
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「好嘛!温蒂,我不转就是了。」
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/ x( }- p P% e% M( \ 菲亚撒娇地勾起贝琳的手臂,「你看我们像不像一对恋人啊?」, D0 L4 m2 F" w4 c
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「去去去,什么恋人!这哪是淑女该说的话?」温蒂睨了菲亚一眼,「到了会场可不能再乱讲话了,懂吗?」
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「反正贝琳是女孩子,我们是好姊妹,你怕什么?」她淘气地对温蒂皱皱鼻子,将贝琳的手拉伤吏紧了。
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3 J) S* O0 c8 p @( o; J7 c 「菲亚小姐,我妈是担心人言可畏,外人可不知道我是女孩子,再说,伯爵打算在今晚的生日舞会上为你挑选结婚的对象,你可不能出差错。」$ Y& q& ^* o- ~2 ^" D) ]+ P
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贝琳虽然只长她一岁,但却拥有不符年龄的成熟,因为她明白自己身负非亚安危的重任。( o2 v/ X( G5 r4 k6 n, W, u
. k: m1 J" e( k% j4 W 「对、对!那得快一点,我再帮你补个妆,口红的颜色好象不够红。」温蒂经女儿这么一提醒,赶紧又将菲亚垃到镜前坐定,仔细地为她整理头发,又补上口红。
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* x# e! H$ }, B/ t 菲亚小脸上一片潮红,低垂着小脸道:「你们就会取笑我,人家不来了啦!」
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「温蒂怎么敢取笑你,菲亚若真要嫁了,我也舍不得啊!」
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「舍不得我,还要我嫁!」菲亚想了想又觉不对劲,「奇怪,贝琳比我还大,要嫁也应该是她先嫁啊!哦!是爸爸和温蒂不要菲亚了?」7 W: G1 B4 B9 ^3 n% I/ J
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「你这傻孩子,若不是女人的青春有限,伯爵又怎么舍得把你嫁出去呢?」温蒂拿起手绢为她拭去颊上的泪水。「别再胡思乱想,更不许再掉眼泪了。」( T$ H/ u' x: H1 m# x3 f* Y& h
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「可是温蒂,若真如你所说的,那么贝琳不是也该嫁了吗?那我要和贝琳一起嫁。」& F Q* Z$ E8 S8 W6 ^4 j
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她可是打从一出生就和贝琳在一起,她们玩一样的玩贝、吃一样的东西,甚至都同喝温蒂的奶水长大,两人就只差在身分的不同,但她可从没把贝琳当下人看。1 l, H' |7 _, ~8 G
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「菲亚小姐,你又乱说话了,你和我的身分不一样,别老把我们两人混为一谈,我担待不起的。」+ l+ s- m( k5 _, _
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贝琳听见外头愈来愈嘈杂的人声,于是又说道:「看来参加宴会的人大部分都到了,我们也应该出去了。」
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「我好紧张──」菲亚此刻的表情是既兴旧又不安。. x0 T' r% \: {& }
6 Y% {! a7 c& V/ U" b 「别紧张,有贝琳陪着你,她现在的身分是你堂哥贝琳,记着,可别穿帮了。」
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温蒂面带笑容的说道,看着贝琳扶着菲亚走出房间,直趋楼下的豪华舞厅。4 d' x, i) x/ i: J
+ Y% \0 b3 S( P: M: q' p9 Q6 | 舞厅的四处均悬挂着炫目的水晶灯,将木制的地板照耀得晕黄浪漫。
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" u8 D) X) M3 _' n: A* @ 悠扬的音乐由舞台上流泄出来,几位穿着制服的乐师演奏着乐器,小提琴和大提琴合奏的优美旋律缓缓地回荡在屋里,将整个场面烘托得更加隆重。
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此时,屋外已有不少贵族们陆续到达了,他们下了马车,手拿着请帖,穿着华丽礼服鱼贯进入舞厅。
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0 k+ o0 I2 h! `. b0 ~% x h2 i 这些人有的是来自附近的庄园,有的来自英国各大州,坐了数天的马车才赶到莫尔堡。
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费斯伯爵在舞会开始前一个小时,便已经到达会场指挥招待宾客。/ a+ C1 t: m4 P* x0 R
/ u J3 G/ C/ a& L' \- O8 Q8 [- V. y 虽然这次的舞会是以物色女婿为目的,但也有不少年轻女孩们应邀前来,她们全在母亲的精心打扮下,身着各式各样的丝绸蓬裙,想乘此机会与传闻中美丽的菲亚小姐争奇斗艳一番。. \% [2 G2 j! E5 L+ d- [8 D
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此时舞会里已聚满了人潮,没有人注意到在阴暗角落站着一抹黑色身影。
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- M- B- X) j! c. a# N0 g 那名男子身着一件剪裁合身的黑色礼服,懒洋洋地靠在窗前,他系了一条白色的丝质领巾,晚风吹进窗内,弄乱了他的黑发,使他看起来既斯文,又有几分狂野帅劲的味道。0 m! O$ [! d: a( m
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他手里夹了一根墨西哥雪茄,恣意的吸了一口,又缓缓吐出,身形完全笼罩在枭枭烟雾中,让人看不清楚他的表情。, P" t# ?! }4 D! k) y6 [
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突地,掌声四起……
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费斯伯爵远远便看见菲亚在贝琳的牵引下,以非常高雅的姿态缓缓步下楼。他立即笑着上前牵住她的手,并对众宾客介绍道:「她就是我的女儿菲亚,而这位则是我的侄儿贝林,今年是她首次参加杜交际,还望各位男士们多加照顾。」
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而非亚则不失大家闺秀的风范,立刻拉起象牙白的蕾丝蓬裙,曲膝向四周点头行礼,那纤美的外表和甜美的笑容果真吸引了在场未婚男士的目光。- B) J" n" P. \) Y9 k
g, k R0 \3 T, g% T 首先向她邀舞的是翰贺城的安东尼侯爵,基于礼貌,菲亚将自己的第一支舞献给他。
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2 l! G' u' c; ~- G: H7 ~' z$ f 当他们两人慢慢滑进舞池优雅共舞时,贝琳可没闲着,她目光锐利地巡视着四周,以防居心不良的男人会藉此机会轻薄菲亚。
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当她的眼神飘过众人,最后停留在角落窗边的那袭黑影时,却猛然震住,全身神经亦呈现戒备状态。" }" h% G- v9 I9 q- d- d1 M. Q
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他拥有一副厚实的双肩、高大挺拔的身材,以及窄腰、瘦臀,和一双修长有力的长腿,背着光的身子彷佛披了一道金色光芒似的,看起来有如天神般不容侵犯!8 e5 Z; r, n0 h, p
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贝琳的直觉告诉她,这人绝非善类!
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但令她意外的是,那男子居然对她点头示意?!虽然她看不清他的表情,但由他那口发亮的白牙看来,明显的表示他正对着她笑。1 E# l2 w6 t8 G3 A8 [
; ]$ E/ D' A# t6 k$ Y; X 也就在此时,菲亚又换舞伴了,贝琳赶紧将视线垃回,谨慎地观察这舞伴,当她又将视线调往窗边时,竟已不见那男子的身影。" T% _0 y; ~! b) f h
" v6 \ z' i! W5 |6 N- w 「贝琳──我好渴,麻烦你帮我端杯果汁过来好吗?」
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! n1 W6 z' F) E o" L 舞会中场休息的时间到了,菲亚终于可以从那堆献殷勤的男士面前暂时溜开,偷偷地喘口气。
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9 s$ H/ U% P/ Y4 j 「好,我这就去拿。」贝琳点头道。 Z, p7 ], {8 [4 {& G6 \
; S, M: V6 O9 o: \; o" C, W* ^' H 虽然那名可疑男子已不知去向,但不知为何,贝琳的心里却隐约感到不安。
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而且,费斯伯爵交游广阔,今天接到邀请函前来的贵族,全都是与他私交不错的好友,凭她不错的记忆力,这些人她多少都见过,为何那名男子……竟是这般的神秘、陌生呢?
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7 Z( v& ~: q0 [( O# ]: Y: u 当她取了饮料,才一转身,便看见大门霍然被推开,那名神秘的黑衣男子缓缓走进门内,在灯光的照耀下,她终于看见了他的真面目!
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突然,舞厅的另一端传来了一道惊快的喊叫声,「海盗来了!恶魔来了!大家快逃啊──」1 c5 r3 F8 R/ _' l
: k) v) w0 p1 J7 t" L. Z 无怪乎那人会这般霞惊了,因为除了雅各城的人之外,大家都相信谣言,以为雷契尔是一个烧杀掳掠、无所不为的大海盗;因此,只要知道他长相的人,一见了他,莫不吓得屁滚尿流、连滚带爬的逃走。
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众人听见那人的叫喊声,也都震惊得像老鼠般胡乱奔窜、惊慌呐喊。顿时,一场舞会使成为了一处惊栗战场。
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% x% [$ x5 r* g$ _& u' z! a 贝琳回首瞪着他,可就在这么一刹那,她竟见他如风般地朝她的方向刮了过来,原以为他要对付的人是自己,怎知他竟在半途迅速转了个弯,与菲亚擦肩而过……
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只不过才短短的一秒,贝琳就发现菲亚已经不见了!9 i0 R' @, B! j& b9 \% T
* ^5 n2 ]: F" h7 ?, f% g. N0 E 她立刻追了上去,一冲出屋外,便看见他挟持着菲亚站在矮墙上,阒暗似夜的眸子冷冷地回视着她,嘴角还擒着一抹冷笑,那两片寡情的薄唇令贝琳看得心惊!
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「贝琳,救我……」
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" V+ k5 y; r( M2 b; U3 L 菲亚吓得泪流满面,双手拚命挣扎着,试着脱离这个狂徒的掌控。, n1 y3 q6 t* \( p
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她好怕啊!爸……温蒂……快来救她!
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8 M& C8 J) D' P) Q' v& x, O! t 第二章
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「菲亚,别慌,我这就来了。」& S2 Q5 Q" _ r( f% |- s. a C
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贝琳以矫健的身手,一手攀住矮墙一跃而上,就在地快追到时,雷契尔的蓝眸一闪,转身又与她拉远了距离。
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- U7 E! s9 g9 a) O6 R4 i. _. s5 D$ Z4 G 「贝琳……我好怕……你快一点……」被雷契尔挟持住的菲亚紧张的不断挥舞着双手,惊骇地大喊。. l- R2 o& B7 z8 V E
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「你安静一点!」雷契尔赫然对她怒吼。
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菲亚赶紧际了声,眼泪却流得更凶了!2 o% [0 i. x5 _9 W. b, @. D* o/ l
: o! X/ U0 i/ n, K0 O/ r 眼看贝琳在身后穷追不舍,雷契尔也继续加快脚步往海港奔驰,那里有他从北岸驾来的大船,韦恩与其它手下还在上头等他。8 w$ l6 O1 X1 r0 {- r9 o, ] i
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贝琳愈追愈觉不对劲,为什么他直往海港而去?突然,方才舞厅内那一声声的「海盗」又重返她的脑际,难道他真是「无恶不作」的大海盗?
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( s4 B) S) j# ^1 y" d/ B0 { 到了海港,她果真看见一艘镶着大鹰的海盗船正停在岸边等着他!
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$ p. ^7 Y4 s6 S: \) ?8 ]( c( o 糟了!如果菲并被带上船就太迟了!于是贝琳不停地加快速度。1 N j- ~) O, l- w3 B8 U& g
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只见雷契尔一登上船板,便连三跳地跨上甲板,跨板顿时收起,船身也就此缓缓开动了──
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/ q: t8 V: e6 E L, u, [: T 贝琳毫不迟疑地抽出身上的短刀,往船头的缆绳射去,霎时,绳子断裂垂下了船边,她立刻抓住绳子,攀绳而上随着船身垂吊在半空中。* q4 k J1 {, Y! u* I, u6 y. x
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「贝琳,小心!」
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5 W+ L) y: Y0 s7 e y2 R 菲亚已被放在甲板上,当她看见这一幕时,立即尖叫出声。% e( o/ x7 R# v
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「启禀公爵,要不要属下把绳子割断,让那个男人淹死算了?」鹰王号的舵手杰克说道。
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( r" p% \+ n$ \( a! n& } 「不!不可以……求求你们救救她。」菲亚一听他这么说,不禁吓得腿软了。; N: z- _5 Y. p. \- t5 j
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「别紧张,你堂哥的身手似乎不赖,没瞧见他就快爬上来了吗?」雷契尔冷眼看着贝琳。( ]/ A1 k5 z( v7 _2 H9 I
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其实早在舞会上,雷契尔就已被贝琳那副冷然、专注,又漂亮得不像男人的容貌给吸引了!他是可以如杰克所言,经易地摆脱他,但这个男人勇气十足,是头一个能让他刮目相看的人。
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通常,听过雷契尔·雅各名号的人,哪个不是吓得逃之夭夭?可是,他非但不害怕,反而追得死紧,让他无法小看他,更不舍得杀了他。
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8 B0 J1 j3 ?/ F I2 D 这时,贝琳好不容易爬上甲板,却被众多水手给挟持住,但她毫不畏惧地瞪着雷契尔,「放开她!」! P. q! t6 C$ m- i
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海风刮乱了贝琳俏丽微发的褐发,几绺发丝散在额前,使她看起来更加妩媚。
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7 W5 y% N( ~: z ] 若非他是男人,雷契尔告诉自己,他会要了他!" n! T5 x1 f' W& O
! d( y& N0 B$ @, `6 R 「不能放,她现在已是我的妻子了。」那双魔性的蓝眸嵌在他俊逸潇洒的脸孔上更显得邪魅非需。
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$ i; Q- p- v5 V7 S 「不是不是,我不是你的妻子。」
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菲亚一听可慌了,她说什么也不愿意嫁给一个恶名昭彰的海盗!
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T6 W3 E2 M, r( p* \ s$ R( B 「雅各家族向来是以抢亲的方式来决定未来的女主人,你已经被公爵看中了,非随我们回去不可。」韦恩替雷契尔说道。5 ]# p3 ]' x/ b1 C+ c. J) E
6 d. f, n+ h' `# d9 f2 } 「很抱歉,菲亚不适合你。」
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虽然贝琳被两名手下箝住双臂,无法反击,但她仍不怕死地说道。0 R8 d8 _5 e+ q9 r4 w- o8 z# @6 F
5 d: M1 W" h# n4 B, m. Q 「你叫什么名字?」不知怎么搞的,他激起了雷契尔探究的兴趣。5 \ W& B3 i' I6 h* N! A
& M4 U8 n4 l' ?8 z- m 「贝林。」她冷声道。「如果你要挟持人质好向费斯伯爵换取赎金的话,就由我来代替她,请你放她回去。」; F* j+ t1 r7 O4 q; [, O) P
2 n4 W9 h: {$ b* k 「换取赎金?!」+ V0 j/ [/ H* p: K* O
. `) ~6 ^/ x5 s" ]" i) Z0 d 他彷若听了什么笑话似的仰夭狂笑,「你以为我雷契尔需要向你们伯爵拿什么赎金吗?」
& B1 n" w3 w) H& L6 L
' x# l) H0 S& M% X0 D# v& c% W 不只他笑了,就连周遭的每个男人都笑得前俯后仰。
8 A( p" E2 R! q6 |2 i) m
2 }- t; u, K ~5 r$ \% x2 x" a 事实上,雷契尔到目前为止还不曾缺过财富,只差一个身分地位相当、可以为他传宗接代的妻子。( T, F9 x5 c @2 U& k& F
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贝琳浑身一僵,怒视着他,「那你的目的是什么?」* ]% q; _0 X! b2 Q% ^5 x6 d
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「她。」( ?3 T9 p; \% n0 R8 H }4 O
: I8 ?4 {8 R2 L 他指了一下菲亚,而菲亚差点被他果决的回答给吓昏过去。8 k/ p0 Z' i# z/ j( F
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「不!贝琳,我不嫁他,我不要做他的妻子,你救救我──」
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她冲向贝琳,彷佛她是唯一可救她脱离苦海的浮木似的紧抓着不放。
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- |, p$ g0 N, R; F: h 雷契尔并没有阻止她,毕竟,此时鹰王号已航行在海中,任他们插翅也难飞了。8 [" M, m+ t8 F
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就让他们两人再叙叙亲情吧!等到了「雅各城」,他就会隔离他们。
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& ^! s3 p9 v' I4 `) R& r H# ^ 「他救不了你的。」* b3 {$ c9 Q7 m! u+ g" L( x
$ W0 h. ~1 d) q5 T& j 雷契尔不耐烦地看着眼前这位只会哭闹喊叫的「妻子」,为什么她就没有她堂哥一半的冷静呢?
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" r" \# ^3 C. u 「什么?」菲亚看着同样被挟持住的贝琳,抽噎得更严重了。5 F# l. ]( {- A& \6 B
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看来她要逃离这儿当真是无望了,怎么办?她可不要嫁给一个恶名传千里的海盗啊!7 f" q& I' i d
& i: p$ f# y' G- L7 w$ c0 d 尤其是他那双魔性的蓝眼、冷如寒冰的脸部线条,和那张过份俊挺的脸庞,令她看了就觉得胆寒。这样的男人根本不属于她的世界,她喜欢的是像安东尼侯爵那样温文儒雅的男人,而眼前的海盗看起来根本就像撒旦!
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+ e+ i0 a6 c4 m; }' w. I P! }* Z 上帝!她怎能和这样的男人生活在一起?
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「别紧张,菲亚,有我在,他不敢对你怎么样。」
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l$ w V9 n5 \& |" e: F$ J5 w; [ 贝琳自己也没有把握能救她,但眼前的当务之急是必须先稳定她的情绪,她愈乱就愈没希望逃走。' |6 T6 U& _, M
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雷契尔扬高唇角,如鹰般的视线一直盯住贝琳纤细的身影,「你看起来很瘦弱,却有不错的功夫与坚强的意志力,我佩服你。」
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' O1 F# C" Z, M% h' C. f1 x& h% J X 「如果你真佩服我,就该让菲亚安全回家。」她目光如炬地看着他。' M, w. ~+ ~" _' b4 {
% ?$ N% ^4 |( E" L+ i, l& h, [4 I% J 事实上,贝琳的外貌可一点也不比菲亚差。菲亚长着一张娃娃脸,虽然漂亮,却像个美丽的搪瓷娃娃,适合让人捧在手心里呵护;但贝琳的美,却是成熟与感性的,她的皮肤虽不及菲亚的白,但那浅麦色的肌肤搭配上那双灵活有神的大眼,将她的美衬托得更加自然,若她那头褐发能留长的话,必定也是个美人胚子。$ J! W; |' \" J2 |# \7 b- W
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